Безтурботне дитинство, батьківська любов, затишний будинок – всього цього Олександра Єрмоленко (Ганна Михайлівська) позбавляється в одну мить, коли її батьки несподівано гинуть в автомобільній аварії. Опіку над маленькою Сашою оформляють її найближчі родичі з села – рідний дядько Микола (Леонід Громов) і його дружина Катерина (Маргарита Шубіна), яка сподівається розбагатіти за рахунок спадщини осиротілої племінниці. Але її плану не судилося збутися – банк незабаром відбирає все майно Єрмоленко в рахунок невиплачених кредитів. Катерині і Миколі доводиться повернутися назад в село разом з Сашою.
Щоб догодити вічно невдоволеній тітці, Олександрі доводиться брати на себе найважчу роботу по господарству. Вона мріє вирватися з дому своїх опікунів і вступити в художній коледж. І одного разу їй випадає такий шанс, правда все відбувається не так, як сподівалася Саша.
Її чекає не кар'єра художника, а моря, далекі плавання ... і гіркі потрясіння. Щоб уникнути ганьби і забезпечити майбутнє своєї дитини, Олександрі доводиться вийти заміж за ненависну їй людину – капітана корабля Леоніда Верхівцева (Олександр Ратніков).
Але перетворити вимушений шлюб, повний неприязні і відчуження в щасливу сім'ю, зможе лише сильна духом і рішуча жінка. І Олександрі доведеться стати такою.